化粧品の多くは、界面活性剤が入っています。界面活性剤よいものなのですが、問題になることがあります。しかし、使用しているものの一部が問題なのであって、界面活性剤そのものは安全です。界面活性剤とは、混ざらないものを溶け込んだ状態にするための物質です。以前は、合成洗剤と界面活性剤が同じものという間違った認識があり、合成洗剤の毒性が取りざたされていたこともありました。（ただし現在では、合成洗剤も安全なものが使用されているため、問題ありません。）その影響もあり、界面活性剤が毒であるかのようなイメージが固定してしまいました。界面活性剤は天然物と石油原料のものがあります。石油原料の界面活性剤は、水と混じりにくい反面、使い心地がよく、泡立ちもよく、原価が安い材料です。メーカーによっては、天然物の界面活性剤が安全性が高いということを謳って販売しているところもあります。しかし、低価格の化粧品には、石油原料のものが多く使われています。界面活性剤は親水性が低いため、硫酸などを使って作ります。このため、肌への刺激が大きくなります。ただし、近年では肌への負担を軽くするような材料が使用されています。
